C’è entusiasmo nelle parole di Antonio Spinelli, presidente nazionale della FIWH (Federazione Italiana Wheelchair Hockey), volato nei giorni scorsi in Finlandia per raggiungere i giocatori della Nazionale Italiana e sostenerli in questi giorni di gara che li aspettano a Nastola, nell’ambito dei Campionati Europei di wheelchair hockey (hockey in carrozzina elettrica).
«L’ultimo raduno di Lignano Sabbiadoro (Udine) – dichiara Spinelli -, tenutosi poco prima della partenza per gli Europei, mi ha dato una certezza: questo è davvero un grande gruppo, questa è una squadra che può andare lontano. Una crescita esponenziale dei ragazzi, grazie a qualche necessario nuovo innesto e allo straordinario lavoro svolto dal commissario tecnico Michele Fierravanti, al suo debutto ufficiale in una competizione di così grande prestigio. Il mister è riuscito a portare quella dose necessaria di “cattiveria” agonistica che mancava e l’equilibrio in una squadra prima troppo spesso in balia del singolo e dell’avversario. Oggi invece mi sono trovato davanti a un gruppo solido, compatto, coeso che mi dà ampie garanzie e la certezza che centreremo un importante traguardo. Forza ragazzi, conquistiamo l’Europa!».
La squadra azzurra è composta da due portieri (Sonia Veres e Gianluca Cantalini), due stick (Marco Ferrazza e Giuseppe Sanfilippo) e sei mazze (Tiziano Fattore, Mattia Muratore, Claudio Salvo, Tommaso Liccardo, Andrea Ronsval e Giovanni D’Aiuto).
L’allenatore Fierravanti, che nell’ultimo ritiro si è concentrato sulle rifiniture organizzative relative alle questioni tecniche legate alle carrozzine, ma anche sull’analisi delle squadre avversarie e soprattutto sull’affiatamento dei nostri, punta ora a salire sul podio, il più in alto possibile, pur sapendo che alcune squadre daranno all’Italia molto filo da torcere. In particolare l’Olanda, data per favorita e scesa già in campo per il suo primo match in uno stato di forma strepitoso, avendo regolato la Svizzera addirittura per 17 a zero. Altro temutissimo e tradizionale avversario è poi la Germania, anch’essa partita “alla grande”, con una vittoria per 12 a 1 sulla Slovenia.
Ed è proprio contro la Slovenia che l’Italia sta per esordire in questi Europei 2012, con una partita in cui la nostra Nazionale si sente forte e che proprio per questo non può permettersi di sbagliare, pena una demoralizzazione da superare poi nel più breve tempo possibile.
Intanto, tutto in Finlandia sta procedendo bene, a partire dalla cerimonia di inaugurazione, svoltasi sullo stesso campo che ora sta vedendo disputarsi le prime partite, la Pajulahti Sport Hall. Oltre ai saluti delle autorità locali e dei rappresentanti delle organizzazioni sportive, hanno avuto successo le due esibizioni del giovanissimo cantante Tuukka Ojala e del performer finnico di arti marziali e danza con il fuoco Elmeri Rantalainen. Anche i controlli tecnici sono terminati e le prime partite hanno potuto avere regolare svolgimento.
Ora, dunque, attendiamo il primo risultato italiano contro la Slovenia e aggiungiamo la nostra voce a quella di Spinelli: «Forza ragazzi, conquistiamo l’Europa!».