La ricerca sull’epilessia nell’Unione Europea

È dedicato a sei grandi progetti contro l’epilessia, finanziati dall’Europa con oltre 70 milioni di euro, il convegno apertosi oggi a Palazzo della Racchetta di Ferrara e che si protrarrà fino a giovedì 29, evento organizzato dalla FIE (Federazione Italiana Epilessie) e dal progetto europeo di ricerca Epixchange.
Si tratta del primo incontro continentale voluto per fare il punto sui progressi raggiunti, riunendo tutti i ricercatori impegnati nei sei progetti citati. In particolare, tra i temi trattati, vi saranno i meccanismi che all’interno del cervello “scatenano” le crisi epilettiche, nuovi metodi per diagnosticare la malattia, le molecole che all’interno del DNA “accendono” i geni responsabili della patologia, le tecnologie per ridurre gli effetti avversi delle terapie farmacologiche oggi disponibili e la ricerca di trattamenti nuovi e “meno convenzionali”.
In quest’ultimo àmbito, tra l’altro, si parlerà anche di optogenetica, un’innovativa tecnologia che utilizza la terapia genica e la luce contro le crisi epilettiche. Un ampio spazio sarà dedicato inoltre ai nuovi biomarcatori dell’epilessia per la diagnosi precoce della malattia.

Questa tre giorni di Ferrara nasce dall’impegno della FIE – Federazione che riunisce ventiquattro Associazioni di pazienti e familiari in Italia, per sostenere la ricerca contro l’epilessia – e ha come obiettivo quello di costruire una visione unica e coordinata dello studio di questa patologia, identificando le aree di indagine più promettenti, mettendo a sistema le scoperte raggiunte sinora dai diversi gruppi e ottimizzando la resa degli sforzi e degli investimenti sostenuti.
Oggi, nel mondo, sono affette da epilessia circa 65 milioni di persone (6 milioni in Europa) e ben 500.000 in Italia, con circa 32.000 nuovi casi all’anno. Si tratta di un numero decisamente elevato, se si pensa che da solo è superiore alla somma di quanti sono affetti da sclerosi multipla, malattia di Parkinson e distrofie muscolari nel nostro Paese.
Per questa patologia non esistono forme di prevenzione né di diagnosi precoce ed è ancora, in molti casi, incurabile: infatti, sono disponibili solo farmaci che contengono i sintomi, ma che non sono in grado di curare la malattia.

Ancora una nota riguardante la FIE, il cui scopo è quello di coordinare le attività delle organizzazioni ad essa aderenti, agendo a livello istituzionale per la tutela dei diritti delle persone con epilessia e per la loro inclusione in ogni àmbito sociale. La Federazione si occupa inoltre di comunicare correttamente la malattia e di stimolare le persone con epilessia a portare allo scoperto il proprio vissuto e i propri bisogni, allo scopo di restituire dignità ad un problema sul quale, purtroppo, pende tutt’oggi un profondo stigma sociale. (F.F.)